所有的展览设计都是一种信息交流，也自然符合信息交流的主要特征。1948年，美国学者H.D拉斯维尔（H.D Lasswell)在《传播在社会中的结构与功能》一文中首次提出了构成信息过程的五种基本要素，对信息活动的一般过程和要素进行了细致的研究和归纳。五种基本要素分别是：
Who（谁）
Say what（说了什么）
In which channel（通过什么渠道）
To whom（向谁说）
Which what effect（产生了什么效果）
因此这五大因素的英文表述中都有一个“w”开头的词，故称为”5w”模式。这个模式并不复杂，无非是说任何一个信息活动过程都由五个部分组成：信息传播主体、信息内容、信息传播传播渠道、传播对象和传播效果。以世界博览会为例，“谁”这个要素就是参展的国家、地区或企业；“说什么”则是世界博览会的主题；“通过什么渠道”即利用展厅或展示会等传播媒介对外传播自己的国家形象或企业文化；“对谁说”这个要素则是参展者意图与之交流的对象，即参观者，是展示方心目中的特定客户群；而“产生什么效果”是特定客户群在参观完展览后产生的观后效应，常演变成消费效应。这五个方面或要素的组合，便构成了一个展示信息活动的传播过程。当然，这样的划分方式有一定的局限，因为这是一种信息的单向直线运动模式，没有提供一条受众对信息产生反馈渠道。而现代展示更多的地关注信息的反馈，使得展示活动摆脱了静态的、链式的结构，逐渐成为一个循环往复、周而复始的动态的“环”。其中，“环”的首与尾由反馈相连，即在展览举办者或经销商与参观者或消费者之间形成一个完整的回路，使得信息发送者发送的原始信息得到充实，并加强了这个“环”的紧密性。
