（一）展示的含义
展览设计，英文为Exhibition design，展示则表示展现之类的行为状态。展示的概念是从展览的概念扩展而来的，它比展览的概念更广泛。展览，即是将物品陈列出来供人们观看，它是被动地与人进行沟通，且是单向的。展示，则是以多种方式提供、展现、陈列物品和作品，使其以更易于人们接受的方式出现在人们的视野中，使展出物和环境与观众发生对话。因而，展示活动是公众参与的活动，展品主动地与人进行双向交流，从而使公众在接受信息的同时反馈信息，成为信息交流与传递的主体。公众参与到展示活动中，动手操作或选购商品，这个行为过程不仅仅是一个“览”字所能涵盖的。而“示”的外延更大，除含展览之义外，还有演示、示范以及明示、暗示的含义，既有静态又有动态的含义。在国外，对展示一词的理解，其涵盖的范围更广。如在通常的专业规范中，将下述四种情况均列入展示范畴：
展示会---博览会、博览会、交易会等
展示场---竞技场、剧场、商场等
展示馆---博物馆（历史、自然、科技、民俗、物产等类别之馆）、美术馆、图书资料馆、 水族馆、纪念馆等
展示园---动物园、植物园、名胜园等
由此可见，展示在称谓和表现形式上由“展览”变为“展示”，完全反映了其内涵与外延合乎逻辑的延伸。
展示，具体地说，即是在一定的空间环境中，采用一定的视觉传达手段，借助一定的展示设施，将一定的信息和内容展示于公众面前，达到指引客户、传达信息，沟通合作等主要目的，并以此对公众的心理、思想和行为产生重大的影响。
（二）空间展示设计出含义
空间展示设计是展示设计师对一个展示的策划规划过程，是一个有着丰富内容、涉及广泛的领域并随着时代的发展而不断变化的课题。空间展示设计的目的并不是展示本身，而是通过设计，运用空间规划、平面布置、灯光控制、色彩配置以及各种组织策划，有计划、有目的、复合逻辑地将展示的信息内容展现给观众，并力求使观众接受设计者意图传达的信息。
空间展示是表达创意的一种有效方式，是一个综合的过程，汇集了不同层面的设计和其他艺术行为形式，如建筑设计、室内设计、图形设计、平面印刷设计、灯光、音效、力学效应等。如今，空间展示设计更是与环境艺术、行为艺术、装置艺术等艺术领域关系密切，并且越来越多地使用影像和新的多媒体手段来呈现。
需要强调的是，展示艺术与空间是密不可分的，甚至可以说展示艺术就是对空间加以组织利用的艺术，无论从展示设计的概念、本质、特征还是展示设计的范畴以及程序来看，我们都可以发现，“空间”这个概念是贯穿展示艺术始终的。展示设计是一种人为环境的创造，空间规划成为展示艺术中的核心要素。所以，在对空间设计进行探讨之前首先明确空间的概念是非常必要的，也是每一个设计师需要当作“理念的基石”铭记在心的。空间，是具体事物的存在形成，也是运动的表现形式。凡眼睛可以看到，手可以触到的具体事物，都是处在一定的空间位置中，都具有空间的具体规定，没有空间规定的具体事物是根本不存在的。
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